Thomas Rühmann ist seit 1998 das Gesicht der ARD-Krankenhausserie In aller Freundschaft: Als Dr. Roland Heilmann gehört er seit der allerersten Folge zur Sachsenklinik in Leipzig. Doch der Schauspieler ist weit mehr als sein Serienarzt – er ist Mitbegründer eines ungewöhnlichen Theaters im Oderbruch, Musiker und Geschichtenerzähler im Sandmännchen.
Sein Weg dorthin war alles andere als geradlinig. Rühmann wollte eigentlich Journalist werden und kam nur durch einen Zufall auf die Bühne. Dass er heute zu den bekanntesten Serienschauspielern Deutschlands zählt und gleichzeitig ein Theater betreibt, in dem die Zuschauer erst nach der Vorstellung zahlen, was sie wollen, macht ihn zu einer Ausnahmeerscheinung.
Thomas Rühmann: Herkunft und Kindheit
Thomas Rühmann wurde am 11. Mai 1955 in Osterburg in der Altmark geboren. Sein Vater Heinrich Rühmann (1926–2018) war Schulleiter und Historiker, der sich unter anderem mit der Geschichte der Altmark beschäftigte. Thomas Rühmann hat einen Bruder, den Liedermacher und Musiker Martin Rühmann, und fünf Schwestern.
Als er fünf Jahre alt war, zog die Familie nach Magdeburg. Seine Mutter starb, als er sechs Jahre alt war; der Vater heiratete später erneut. Mit dem Schauspieler Heinz Rühmann (1902–1994) ist Thomas Rühmann übrigens nicht verwandt – eine Verwechslung, die ihm bis heute immer wieder begegnet.
Vom Journalistik-Studium auf die Bühne
Rühmann studierte zunächst an der Sektion Journalistik der Karl-Marx-Universität Leipzig. Ein Studienfreund nahm ihn zu einer Theatervorstellung mit, bei der der Schauspieler Ulrich Mühe verhindert war – Rühmann sprang ein und übernahm eine Rolle in Volker Brauns Sonnenstaat. Es folgte eine weitere Rolle in einem Stück von Athol Fugard, und damit war die Entscheidung gefallen.
Er absolvierte eine Schauspielausbildung an der Hochschule für Schauspielkunst „Ernst Busch“ in Berlin. Ab 1982 war er in verschiedenen Rollen am Maxim-Gorki-Theater in Ost-Berlin zu sehen. Sein Fernsehdebüt gab er 1983 als Valentin Böhm im DFF-Mehrteiler Martin Luther.
Thomas Rühmann als Dr. Roland Heilmann
Seit dem 26. Oktober 1998 – also seit Folge 1 – spielt Thomas Rühmann die Hauptrolle des Dr. Roland Heilmann in In aller Freundschaft. Die ARD-Serie spielt in der fiktiven Sachsenklinik in Leipzig und zählt zu den langlebigsten Krankenhausserien im deutschen Fernsehen. Heilmann entwickelte sich vom jungen Arzt zum erfahrenen Oberarzt und zur Identifikationsfigur der Serie.
In der Rolle war Rühmann auch in Ablegern zu sehen: 2003 in der Jugendserie Schloss Einstein und ab 2015 mehrfach in In aller Freundschaft – Die jungen Ärzte. Davor spielte er unter anderem von 1997 bis 1999 in zehn Folgen der ZDF-Familienserie Unser Charly die Rolle des Jonas Martin, dazu Gastrollen in Polizeiruf 110, Stubbe – Von Fall zu Fall und Der letzte Zeuge.
Das Theater am Rand im Oderbruch
Im selben Jahr, in dem In aller Freundschaft startete, gründete Thomas Rühmann 1998 gemeinsam mit dem Akkordeonisten Tobias Morgenstern das Theater am Rand im Dorf Zollbrücke im Oderbruch, direkt an der Oder. Es begann als Wohnzimmerbühne für 32 Zuschauer in einem hundert Jahre alten Fachwerkhaus. 2006 entstand ein neuer, offener Bau, dessen Schutzdach von geschälten Eichenstämmen getragen wird und der rund 200 Plätze bietet.
Die Besonderheit: Die Besucher zahlen erst nach der Vorstellung – und selbst bestimmen, wie viel ihnen der Abend wert war. Die Schauspieler sprechen lediglich eine Empfehlung aus. Dieses Modell macht das Theater am Rand zu einem der ungewöhnlichsten Theater Deutschlands. 2023 beendete Morgenstern die Zusammenarbeit; seitdem betreibt Rühmann das Theater allein.
Thomas Rühmann als Musiker
Neben der Schauspielerei ist Thomas Rühmann Musiker. Gelegentlich tritt er mit der von seinem Bruder geleiteten Martin Rühmann Band auf. Ab 2011 spielte er als Sänger und Gitarrist zusammen mit dem Gitarristen Rainer Rohloff Kompositionen von Neil Young mit Texten von Gerhard Gundermann. 2014 startete die Tournee Falsche Lieder, in der er Texte von Hans-Eckardt Wenzel interpretierte. 2018 veröffentlichte er das Album Richtige Lieder. Thomas Rühmann & Band.
Auch die Jüngsten kennen seine Stimme: Seit 2015 ist Rühmann einer der Geschichtenerzähler in der Kindersendung Unser Sandmännchen. Für seine kulturellen Verdienste erhielt er 2015 den Verdienstorden des Landes Brandenburg; 2021 wurde ihm das Bundesverdienstkreuz am Bande verliehen. Die geplante gemeinsame Ehrung mit Morgenstern war zuvor kurzfristig abgesagt worden, nachdem Morgenstern sich mit Querdenker-Protesten solidarisiert hatte.
Thomas Rühmann privat
Thomas Rühmann lebt mit seiner Familie in Leipzig. Er ist in zweiter Ehe verheiratet und hat mit seiner Frau einen Sohn. Aus seiner ersten Ehe hat er zwei Töchter; durch eine seiner Töchter ist er bereits zweifacher Großvater. Sein Privatleben hält er weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus – Interviews drehen sich meist um Theater, Musik und die Serie, nicht um Familieninterna.
Im Mai 2025 wurde Rühmann 70 Jahre alt – und denkt laut Medienberichten nicht ans Aufhören. Solange In aller Freundschaft läuft und das Theater am Rand spielt, bleibt er auf Bühne und Bildschirm präsent. Genau diese Doppelrolle – Serienstar und Theatermacher im Oderbruch – ist es, die ihn von vielen Kollegen unterscheidet.
Häufige Fragen zu Thomas Rühmann
Wie alt ist Thomas Rühmann?
Thomas Rühmann wurde am 11. Mai 1955 geboren. Im Mai 2025 wurde er 70 Jahre alt.
Seit wann spielt Thomas Rühmann Dr. Heilmann?
Seit der ersten Folge von In aller Freundschaft am 26. Oktober 1998. Er ist damit von Anfang an dabei.
Ist Thomas Rühmann mit Heinz Rühmann verwandt?
Nein. Trotz des gleichen Nachnamens besteht keine Verwandtschaft mit dem Schauspieler Heinz Rühmann (1902–1994).
Was ist das Theater am Rand?
Ein von Thomas Rühmann und Tobias Morgenstern 1998 gegründetes Theater in Zollbrücke im Oderbruch. Besucher zahlen erst nach der Vorstellung einen selbst gewählten Betrag. Seit 2023 leitet Rühmann es allein.
Ist Thomas Rühmann auch Musiker?
Ja. Er singt und spielt Gitarre, trat mit der Martin Rühmann Band auf, interpretierte Gundermann-Texte und veröffentlichte 2018 das Album Richtige Lieder.
Wo lebt Thomas Rühmann?
In Leipzig, wo auch In aller Freundschaft spielt und produziert wird.
Fazit
Thomas Rühmann zeigt, dass ein Serienstar nicht im Serienalltag stecken bleiben muss: Er kam über einen Zufall vom Journalistik-Studium ans Theater, wurde als Dr. Heilmann zum Dauerbrenner im ARD-Vorabend und baute parallel ein Theater, das bis heute nach seinen eigenen Regeln spielt. Wer ihn nur als Fernseharzt kennt, kennt nur die halbe Geschichte.
